Um 1000 bestand im Ohrnwald eine Zelle, von der es wahrscheinlich ist, dass sie mit Kupferzell gleichzusetzen ist. Der Ohrnwald war bis zum Beginn des 11. Jh. siedlungsfrei. An dem Zusammenfluß der Quellflüsse der Kupfer lebte vermutlich in einer Zelle ein Mönch aus dem Kloster Feuchtwangen. Die Zelle könnte später im Stift Öhringen aufgegangen sein. Da der Dekan H. de Celle von 1236 wohl auf Kupferzell zu beziehen ist, muss sich in Anlehnung an die Zelle nach 1000 eine Siedlung entwickelt haben. Die Erwähnung des Dekans setzt auch das Bestehen einer Pfarrkirche voraus. Die aus der Zelle des Einsiedlers hervorgegangene Kapelle wurde wohl in eine Kirche umgewandelt. Da Kupferzell im Würzburger Liber Synodalis von 1453 als "Frawen Celle" bezeichnet wird, war die Kirche wahrscheinlich der Hl. Maria geweiht. Der Ortsname lautet im Spätmittelalter stets Celle, eine nähere Lokalisierung gibt der Zusatz "uf dem Ornwald". Erst im 16. Jh. kommt der heutige Name nach der Ortslage an der Kupfer auf.